C’est un support électronique de données doté d'une capacité de traitement et  qui se présente sous la forme d'une carte à format réduit possédant un microprocesseur et son environnement (mémoires, entrées/sorties).

On distingue :

· Carte à mémoire : Mémoire de 256 à 1024 bits ; R/W sans protection, mais possibilité d’utiliser des « fusibles » Ex : Télécarte, carte de stationnement, cinéma

· Carte à logique câblée : Mem : 4600 bits protégés par des circuits ; Contrôle de code du porteur ; ex : carte d ’accès physique

· Carte à microprocesseur : Processeur encarté ; possibilité de calculs algorithmiques ; elle est communément connue sous le nom de « carte à puce »

Historique carte

· 1970 : La carte à mémoire connaît un succès grandissant

· 1974-1975 : Roland Moreno remplace l'enregistrement magnétique par un composant électronique et crée la société INNOVATRON

· 1981 : Premier Microcalculateur Auto Programmable Monolithique.

· 1984 : Lancement de la télécarte

· 1986 : Apparition des cartes bancaires "haut de gamme" VISA

· 1989 : Première version du GSM

Caractéristiques de la carte

vcc gnd

rst vpp

i/o clk

- Norme ISO 7810 : Caractéristiques physiques (1ère partie)

- Norme ISO 7816-1 : Caractéristiques physiques (2ème partie)

- Norme ISO 7816-2 : Caractéristiques électriques

longueur : 85,6 mm +/- 0,12

épaisseur : 0,75 mm +/- 0,028

hauteur : 53,98 mm +/- 0,05

Le GIM-UEMOA s’oriente naturellement vers la carte à puce.